过惯了都市生活，乍到乡下好多不习惯。按说花筱翠在乡下呆的年头不短，也有深更半夜出来拉屎或者查看鸡窝的时候。兴许是忘啦？咋没见过这么黑实碡的天呢，如同到了鬼魅世界。跟强子下了火车，离开车站那点光亮，恰似掉进黑咕隆咚的无底洞，伸手不见五指对面不见人。花筱翠凭借记忆，深一脚浅一脚盲目而行，根本不敢迈大步。强子提拎皮箱跟在后头，牵着花筱翠的衣裳袖子，松手就不知哪儿去了。

花筱翠抬头望望天上，只有星星不见月亮，她记得李元文带他潜逃的那个夜晚，也是个漆黑天，咋没掉进河里闯进沟里，淹死撞死呢！强子实在迈不开步子，蓦地拉住花筱翠，“婶子，怎么犯傻呀？咱不是带电棒子了吗，怎么忘啦！”是呀，真是沾事则迷守着干粮饿肚子。

俩人赶紧把箱子放在地上，伸手摸出手电筒，按下开关电力很足，这才有了眼睛。有亮照着走路方便了，可是四五里路的道儿，却是总也走不到头。踏在陷脚面的车辙浮土上，不知走了多少时辰，眼前出现一道慢坡儿。强子晃动手电照出眼前是座桥，再往前照，照出墙上“独流镇”三个大字。终于到了目的地，花筱翠两腿发软，“咕咚”坐在桥口喘粗气，“强子呀，后半夜了，你逃命去吧！”

强子浑身乏力也坐下了，“婶子，让我往哪儿逃啊！怎么也得给你老送个地界儿，半夜三更的，我不能把婶子扔下不管啊！”花筱翠说：“我已经到地界儿了，你跟着我更不方便。你走吧，这个地方我熟，歇会儿我也走。”

强子为难的，“这……”花筱翠让强子拿手电照亮打开箱子，掏出折叠严实的手绢包，里面有现成的十几块大洋，数也不数全塞给强子，“这点盘缠你带上，等天亮找户人家换身衣服，千万别再落在李元文手里啦。”

强子犹豫，沉默了好一阵子，终于拿了两块钱，其余的又放了回去，“婶子，俺还能见到你老吗？”花筱翠催他快走，“只要活着就有见面机会，快走吧。过了桥再往前走就是子牙河，过了河打听何太厚投奔他。要是命大打听到了，跟上他准有出息。”强子两眼含泪使劲点点头，“俺记下了，婶子，你老可要保重啊！”花筱翠把手电筒给了他，“这个，你也带上吧，路上有亮儿走着爽神。”强子抹着泪，一步三回头地走上桥。花筱翠在手电光下向他挥手，“快走，别回头！”强子狠心关上手电，消溶在夜色之中。

即便在猫冬的日子，乡下人也是睡得早起得早，偏偏这个日子口，人们喜欢睡懒觉。为嘛呢？大地冻得张开干裂的嘴，自然没有庄稼活干。像李三那样吃水中物的，冰面已然不结实了，起来也没事干。所以，直到大天大亮镇子上才见动静。强子走后，花筱翠坐在皮箱上居然睡着了，听到动静揉揉眼睛，望见了熟悉的独流街。高高的古宅大门楼，还是那么趾高气扬，街上的行人经过那里，照旧充满敬畏。见到这些，花筱翠有种别样滋味涌上心头。她不会在镇子上久留，但是她也不想回避任何人，这儿不是大天津，想回避也不可能。这些年，花筱翠不平凡的经历使然，乡下人绝难揣度她的心思。她不是盲目回来的，心里打好主意想干嘛，不会因为怕招白眼而却步。她提起箱子以超然的神态，迈着坚定却也寻常的步履，毫不犹豫地进入街面。

并非特意要这样招摇过市，她是个罪人，没有招摇的资本。要回二十一里堡，没办法绕道走，必须经过这条街道，况且还要采购必需的吃食和用品。沿街，她买了祭祀用品，小商贩们见到她，如同大白天见到鬼，这个鬼似曾相识。令人忐忑不安的是，却无论如何想不起来，这个鬼似曾在哪儿相识。所有小商贩见花筱翠来买东西，都是想买嘛让她自己拿，甚至不知道收钱找钱。花筱翠不怪罪他们，自己拿好东西，根据她认为的价格只会多给不会少给，点头笑笑飘然离去。

独流镇的老爷们，常常把自己的无能、失意、倒霉、遭灾，归结在诸多意外因素上。据说，李三有位同道者，住在桥口附近，某年某月某日某夜，正是逮鱼捞虾的好时辰。这位爷在河边扳了整整通宿罾网，却只捞上来木盆底儿的鲫鱼儿秧子，这点捕获不够换半斤棒子面的。心中正在恼火，他的那位欠揍的媳妇，天刚蒙蒙亮也不说梳头洗脸，披头散发端尿盆到河边倒尿。这位爷迷迷糊糊猛抬头，吓得头皮发乍浑身起鸡皮疙瘩，“娘个屄的，我说毛病出在哪呢，闹了半天遇上鬼了！你们逃生去吧……”说着，把木盆里的小鲫鱼儿尽数折回河里。这位爷回家把媳妇按在炕沿上，照准屁股蛋子臭擂一通，实纳帮的大靸鞋，生把鞋底子扇开绽。那娘们儿原本分两半的屁股蛋子，结果肿得没了逢儿，整个儿成了实心儿大肉球。今天开张接待花筱翠的小商贩，据说无一例外，在花筱翠去后尽数收摊回家。

尽管花筱翠风韵绰约笑容可掬，遭遇者的心里边，仍是忍不住赛凉粉儿似的打哆嗦。没打哆嗦的只有悦来酒馆舒老板，人家没有关张歇业，并且还嗒吧了几句话呢！花筱翠进入酒馆，主动先说话：“掌柜的，有整坛子酒吗？”见老板只张嘴不说话，往柜台上“当啷”放了块大洋，“我也不知道嘛价，你老看差不多吧？”老板看见大洋马上反应过来，“哪用得了这么大价钱，我找你老钱……”

花筱翠平和的说，“富裕就富裕吧，秃子在的时候，没少沾你老便宜，收下吧。要是有现成的，麻烦你老给我搬坛子酒，再切二斤猪头肉。”“有现成的，全是现成的，烧锅的头淋酒，新鲜的猪头肉。要是拿着不方便，我打发伙计给你老送家去？”说着话，已然从柜台下面搬出酒坛子，然后拿草纸包了老大块猪头肉，也不过秤直接递给花筱翠。花筱翠见酒坛子上头，有两个拴提绳的瓷纽，便乞求老板，“麻烦你老给拴个提手，省下那张草纸把肉也拴上。不用麻烦伙计啦，我自己能提拎回去。”瞧瞧，这不跟平常顾客买东西一样吗，哪来的鬼！这天，小酒馆的买卖，不但没有因了疑似女鬼莅临，产生影响生意的副作用。反而因酒客络绎不绝到这里核实传闻，以及顺便探听老板所见，斯日，酒客盈门几乎买光柜存，倒让悦来酒馆赚了一把。老板拿出花筱翠留下的那块大洋，吹出响音儿举给众人看（只许看不许摸，上面浸透财气，不能让别人把财气沾了去！）这是鬼呀？没听说鬼买东西还给钱的。”不知出于何种考虑，这块大洋始终没有舍得花出去，大概成了老板的收藏品，留存传辈儿呢。确凿无疑，的确是花筱翠回来了，而且是发了洋财回来的。

吃顿饭的工夫，犹如逢凶化吉似也，早晨目睹花筱翠风采的人，立马成了有眼福的贵人，回家跟婆娘说话底气都显得足绷。花筱翠，成为小酒馆、继而蔓延到街头巷尾、直至十里八乡，盛论不衰的话题。

“看人家那派头架势，根本不跟李元文一路，完全是自己混出人样来了。”

也有人作恐怖的假设，“兴许被李元文带到满洲让小鬼子洗了脑，也吃上伪饭了吧，要不，这年头往哪发财去？这次回来，二十一里堡难免要遭殃呢！”

对花筱翠的猜测和议论是旷日持久的，让人们尽情地发挥想象吧，还是直接说花筱翠，到现在还不知道她是嘛心思呢。真是怪了，花筱翠进村竟然没遇见任何人，或许有人看见她躲起来了？她回到熟悉的自家宅院，跟往常过日子一样，先把院子收拾干净才回屋归置里面。屋里的陈设依旧，只是掀锅锅干翻盆盆净，失落地坐在炕上缓不过神来。她想，早晚得跟村里人见面，早让人们知道早松心，省得乍然露面把人吓一跳。让人知道自己回来了，不能站在门口吆喝，“跟野汉子私奔的花筱翠回来啦！”那叫嘛呀，不能吆喝。通报四邻的办法很简单，灶堂里边添把柴禾烟囱冒出烟来，全村便知道这家主人回来了。真是想嘛来嘛，自己正这么盘算，忽听外头有人扔进院子两捆柴禾。等花筱翠出屋去看，扔柴禾的人跑远了。这么多年过去，即便打照面，未必认得出小二德子和小三德子，现在都长成大老爷们了。花筱翠不管谁送的柴禾，抱到原来放柴禾的老地界，回到屋里点火烧灶，烧了满锅水。这时候她还没工夫去想，过了这么多年，为嘛水缸还是满的，直到她收拾里屋，发现摞在炕上的被褥，才意识到这里有人住过。李元文当初送给她的小镜子，依旧还在，没脸地趴在窗台上。拿起来看看，上面蒙着厚厚尘土，镜子背面的喜鹊登梅图已经褪色。她照着镜子用梳子梳了几下头发，不由得流下泪水，似乎这面镜子勾起她的心思。外屋水烧开了，赶紧扔下镜子舀水洗了把脸。她想，多要紧的事等着办，也得想办法弄口吃的。外间屋除了水缸，没有正经物件，这不免使她回忆起曾经的红火。跟煎饼秃过日子的时候，凭一家三口的勤劳，虽不说多么富足，小日子过得也是有滋有味儿。每天，秃子挑担子出摊儿，自己在家有干不完的活计，养鸡喂鸭收拾院子洗洗涮涮，还要泡豆子磨糊糊。快下街的时候，又忙活伺候爷俩的晚饭，想着法儿地变换伙食。每当爷俩回来，不等见到人影儿，就会听见儿子喊叫：“娘，俺们回来了！”听到那脆生的喊娘声音，别提多醉人了，生生把人能醉迷糊了。她正陶醉在美好追忆中，发现墙角堆放几个使唤篮子，有个篮子里面还有些杂豆，闻了闻发霉了，不知道哪辈子放进去的。几个篮子全都糟透了，只能当柴禾烧，提起来想扔到柴禾垛上去。提起篮子赫然出现一对小石磨，这分明就是杀人陈尸的罪证！拿在手中的篮子掉在地上，糟透的篮子摔得粉碎。忽然觉得两腿发软，坐在灶台上，望着小石磨愣神。这对小石磨子，在古典宅院放了很久，罗氏看见心里总是发毛，古典本想让德旺再扔到河里去，德旺舍不得，私自做主带回村来了。王警长得知，说这是罪证，到嘛时候也不能丢，这才物归原主，又放到这儿存放起来。冒着风险回到二十一里堡，花筱翠谋划了好多时日，把可能出现的各种情况都想遍了，一对小磨子还不至于把她击倒。坐在灶台上掉了会儿眼泪，拿出在街上买来的干粮填饱肚子，按照预定打算去给煎饼秃上坟。领着赖五上街买衣裳那天，跟容貌一新的“翩翩少年郎”有意套话，问他爹埋在哪儿？出门怎么走？坟前有嘛记号？赖五说着无意，花筱翠全都记在心里了。花筱翠挎上篮子带足供品，没费嘛劲出村找到煎饼秃坟头，不由得驷马乱蹄心里翻了战车。强制自己稳住神志这才放下篮子，把坟前的木牌子擦拭干净，坟前摆上煎饼秃爱吃的猪头肉、倒上满满一大碗酒，还有从天津带来的大八件点心。点亮两根白洋腊，对着火头又引燃供香插在土里边，这才默默地跪在坟前烧纸。这可不是普通人家的寡妇上坟，更不是一般人家的悼念亡夫，且不说煎饼秃的死，她有多大罪过。单凭弃家私奔这项，胆敢回来光天化日在坟前下跪，完全可以编出大戏唱给后人听。寡妇上坟怎么也得哭几声，可惜花筱翠不会，哭怎么还不会？对了，老娘儿们哭汉子，不像男人瞎嚎丧，不是张开大嘴咧咧几声那么简单。天津卫的老娘儿们，不论吊孝还是哭自家亡灵，记录下来便是整套戏文。那年老王爷死的时候，书中轻描淡写介绍了些许，看官有兴趣翻翻前边章节可作参考。要是让花筱翠照本宣科，那得有多么麻烦，所以她不知道怎么哭，或说不会哭。花筱翠从小在戏班长大，缺乏这方面的熏陶和传授，也没有这方面的生活体验可资借鉴。这个难题怎么解决呢？不必担心，花筱翠也早思虑好了，不会哭会唱呀！唱，并不是在坟地里开堂会，跟电匣子似的想唱嘛就唱嘛。唱《大西厢》？唱《宝玉探晴雯》？那样的鼓曲儿肯定不行，味儿也不对！花筱翠最拿手张口就来的，自然是落子（眼下叫评戏了），只能从落子里边想辙。这不是作家想出来的招儿，而是人家花筱翠自己想的，从打定主意为秃子守坟便开始想，想了至少小半年。自己编词儿唱落子的调儿，也不能逮哪出唱哪出，《马寡妇开店》、《小两口逗趣》、《花为媒》这个都不行，得找那悲调的。落子唱段本身靠近口语，选对了曲调最能让人掉眼泪，也能抒发自己的真情实感。落子里面悲调多，像《孟姜女寻夫》、《秦雪梅吊孝》、《哭五更》、《卖蓝衫》都特别悲，最后决定采用《哭五更》里面的大悲调。别人上坟，想到哪儿哭到哪儿，即兴突噜词儿没有事先打稿的，花筱翠则是有备而来。花筱翠不愧是落子名优，选《哭五更》的曲调哭煎饼秃，别提多贴切了。首先，这个曲调是天津最流行的曲调，适合人们接受,容易产生共鸣。其次，《哭五更》本是独流镇的故事，有些唱词儿当地人都会哼哼。原词儿开头是这么唱的：“一更啊鼓儿多哎呀唉，我家住在独流哎镇呀，我靠着哎哎哎织蒲席，我身哎上穿的破衣罗索哎呀哎哎呀……”纸钱烧得差不多了，她开始带着哭调唱上了，为了节约笔墨，书中省略甩腔只保留正文，看官若有同道想跟着哼哼，自己设计甩腔吧。她的哭词儿大体是这样的：“哭一声我的夫啊，大名煎饼秃哎。大祸临头命不该，都怪奴家太糊涂。忘恩负义的奴家俺失足，上了贼船难下岸让俺没法哭哎，俺的那个夫。天上打雷恨不能劈死狠心的贼，最可怜我儿乖乖缺娘又丧父，祸根乃是迷心窍，奴家负心不知足。哎呀唉，俺打定主意为你来守墓，直到我儿长成参天树，俺的夫大名煎饼秃。显灵庇荫俺的孩儿，个子高来胳膊粗。建功立业有明路，到那时俺死在你的坟前，陪伴为夫走在黄泉路。陪为夫直到阎王殿，十八层地狱替为夫下，各式样的刑罚替为夫扛，怎么样的判罚奴家全都服……”花筱翠，一行鼻涕两行泪的夹哭带唱，夹唱带哭，新鲜劲头绝胜当年光腚孩的竹笛声，不大会儿全村老少都听明白了。村中孩童开始还愣神发呆，继而不知哪个带头儿，纷纷朝花筱翠扔土坷垃。他们也有词儿，唱开了童谣：“煎饼秃子死的冤，一付石磨身上栓；煎饼秃子死的惨，一把菜刀头上砍；煎饼秃子死的怪，一对男女使的坏！”花筱翠充耳不闻，继续哭道：“为夫啊，你的阴魂不散显灵威吔，把俺招去吧……”一块土坷垃砍过来，正好砸在脑袋上，花筱翠的哭声嘎然而止，孩子们一哄而散。花筱翠把最后一沓纸钱扔进火堆，猛抬头，半悬空出现个酒葫芦，绕圈儿在坟头洒酒。花筱翠抬起泪眼，眼前站个女人陪她祭祀。白蝴蝶朝她点点头，算是打招呼，“俺是德旺家的，他老人家让俺过来劝劝你，凡事要往开处想，别哭坏身子。”花筱翠看着白蝴蝶，心想德旺爷娶妻了真是物是人非，没想到德旺爷还是那股热心肠，“德旺爷，他老人家好吗？你……见你好面熟呀。”白蝴蝶不紧不慢地说：“兴许咱们见过面，俺也是从吴家大院逃出来的。”白蝴蝶这时候出现，确是德旺差遣，德旺早已发现花筱翠回来了，只是拿不准主意该不该出面，如何出面。这事儿一点预兆也没有，令德旺措手不及，他想等个高明人商量后再说。但是他的为人准则在那了，明明来个大活人假装不知道，那不是德旺能做到的。德旺首先想到的是柴禾，没有火，这日子口照样把人冻坏，所以他让徒弟送去两捆柴禾。花筱翠来了立马给秃子上坟，怎么说这也是改过自新的表现，至少说明还没有坏透膛。他影影绰绰听说，花筱翠这些年做了不少好事，再有罪过，不能让她来了没个人理睬，那不符合二十一里堡的民风。于是他打发白蝴蝶过来看看，眼下最需要哪些帮忙。从白蝴蝶来说，她恨不能花筱翠把她认出来，认出她来倒好，反正自己没干亏心事，是打是罚她全认。她还想借机跟花筱翠打听老爹情况，三天两头梦见老爹，又不敢跟人说，这种日子快把人折磨死了。没想到，花筱翠张口这样问她，“你原来是……杨嗑巴媳妇？”白蝴蝶的命运，因为这句话突然拐弯，从岔路口顺到旁边去了，不然白蝴蝶的结局绝不是把命搭上。唉，这话留着以后再说吧！为嘛花筱翠认准她是扬磕巴媳妇，而不是白蝴蝶呢？仔细想想她俩只打过一次照面，就是白蝴蝶往厢房送饭那次。当时花筱翠处于昏迷状态，根本没有睁眼看她，她并不知道白蝴蝶长得嘛样。不是还有张相片吗？看官想想，当时老白给了她，她看也没看就藏起来了。等她见了赖五，那是在李元文的眼皮底下吃的那顿饭，也是偷偷摸摸把相片交给赖五的。就算她仔细看了相片也没用，那是张学生照。十多岁的小闺女跟成熟的白蝴蝶，差着十万八千里，而且自从王警长查问她的口音，早把天津话改掉了。跟德旺生活过日子，改变一个人还不容易，白蝴蝶城市人的影子荡然无存。恰恰相反的是，杨柳青人口音属于静海语系，天津话是个方言孤岛，差别大了去了。白蝴蝶和吉半乳这俩人的名字，还是赖五传话她才知道的，花筱翠在吴家大院，自己的命运都是朝不保夕，根本没往脑子里边装别的。侦缉队抓来的男男女女，绝不是书中提到的这几个人，吉半乳被关挨打乃至被李元文带走，只是无数倒霉蛋中的一例。那时候，花筱翠自己都顾不上自己，哪有心思


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